第四百四十四章 取而代之 三
韦小宝向众兄弟点点头，上轿坐好。高彦超将衣帽包好放入轿中。
一个会中兄弟走到轿前，钻头入轿，低声道：「韦香主，明儿一早，最好请你到尚膳监的厨房去瞧瞧。」
韦小宝道：「瞧什么？」
那人道：「也没什么。」说着便退了开去。
韦小宝想不起他叫什么名字，这人留着两撇鼠须，鬼头鬼脑，市井之中最多这等小商贩，到杨柳胡同时他也没跟着同去，自己一直认为他是药店中的伙计，心想他叫我明天到厨房去瞧瞧，不知有什么用意？
反正巡视厨房正是他的职责，第二天早晨便去。顶头上司一到，厨房中的承值太监以下，人人大忙特忙，名茶细点，流水价捧将上来。
韦小宝吃了几块点心，说道：「你们这里的点心，做得也挺不错了，不过最好再跟扬州的厨子学学。」
承值太监忙道：「是，是。若不是韦公公指点，我们可还真不懂。」
韦小宝见厨房中也无异状，正待回去，见采办太监从市上回来，后面跟着一人，手中拿着一杆大秤，笑嘻嘻的连连点头，说道：「是是，是是，公公怎么说，便怎么办，包管错不了。」
韦小宝见此人，吃了一惊，那正是昨天要他到厨房来瞧瞧之人。采办太监忙抢到韦小宝面前，请安问好。
韦小宝指着那人，问道：「这人是谁？」
采办太监笑道：「这人是北城钱兴隆肉庄的钱老板，今儿特别巴结，亲自押了十几口肉猪送到宫里来。」
转头向钱老板道：「老钱哪，今儿你可真交上大运啦。这位桂公公，是我们尚膳总管，当今皇上跟前的第一大红人。
我们在宫里当差的，等闲也见不着他老人家一面。你定是前生三世敲穿了木鱼，恰好碰上了桂公公。」
那钱老板跪下地来，向韦小宝磕了几个响头，说道：「这位公公是小号的衣食父母，今日才有缘拜见，真是姓钱的祖宗积了德。」
韦小宝说道：「不用多礼。」
韦小宝一寻思：「他混进宫来，想干什么？怎地事先不跟我说？」
那钱老板站起身来，满脸堆笑，说道：「宫里公公们作成小号生意，小号的价钱特别克已，可说没什么赚头，不过替皇上、贝勒们宰猪，那是天大的面子。
别人听说连皇上都吃上小号供奉的肉，小号的猪肉自然天下第一，再没别家比得上了。因此上钱兴隆供奉宫时肉食也只一年多，生意可着实长了好几倍，这都是仰仗公公们栽培。」说着又连连请安。
韦小宝点点头，笑道：「那你一定挺发财啦！」
那人道：「托赖公公们的洪福。」
钱掌柜从怀中掏出两张银票来，笑嘻嘻道：「一点点小意思，不成敬意，请公公留着赏人罢！」说着双手送到韦小宝手里。
韦小宝接过来一看，银票每张五百两，共是一千两银子，正是自己前天分给高彦超他们的，微微一怔，只见钱老板嘴巴向着那采办一努，韦小宝已明其意。
韦小宝笑道：「钱老板好客气啦！」
随即韦小宝将两张银票交了给承值太监，笑道：「钱老板的敬意哥儿们去分了罢，不用分给我。」
众太监见是一千两银子的银票，无不大喜过望。供奉宫中猪养牛肉，鸡鱼蔬菜的商人，平时都给回扣，向有定例，逢年过节虽有年礼节礼，也不过是四五百两，这其中尚膳房的太儿太监又先分去了一半。
此刻见银子既多，韦小宝又说不要，各人摊分起来，岂不是小小一注横财？
那承值太监却想，桂公公口说不要，只不过在外人面前摆摆架子，他是头儿，岂能当真省得了的，待
会摊分之时，自须仍将最大的份儿给他留着。
钱老板道：「桂公公，你这样体恤办事的公公们，可真难得。你不肯收礼，小人心中难安。这样罢，小号养得不两口茯苓花雕猪，算得名贵无比。待会去宰了，一口孝敬太后和皇上，另一口抬到桂公公房中，请公公细细品尝。」
韦小宝道：「什么茯苓花雕猪？名头古怪，可没听过。」
钱老板道：「这是小号祖传的秘法，选了良种肉猪，断乳之后，就喂茯苓、党参、杞子等补药，饲料除了补药之处，便只鸡蛋一味，喝了便给喝花雕酒……」
他话没说完，众太监都已笑了起来，都说：「哪有这样的喂猪法？喂肥一口猪，岂不是要几百两银子？」
钱老板道：「本钱自然不小，最难的还是这番心血和功夫。」
韦小宝道：「好，这等奇猪，倒不可不尝。」
钱老板道：「不知桂公公今日午后什么时候有空，小人准时送来。」
韦小宝心想从上书房下来，已将午时，便道：「巳未午初，你送来罢！」
钱老板连称：「是，是！」又请了几个安出去。
承值太监陪笑道：「桂公公，待会见了皇上，倒不可提起这回事。」
韦小宝问道：「为什么？」
承值太监又道：「皇上年少好奇，听到有这等希奇古怪的茯芩花雕猪，倘若吩咐取来尝尝，咱们做奴才的干系太大。
再说，这种千辛万苦喂起来的肉猪，又不是常常都有的，要是皇上吃得对了胃口，下了圣旨，命御厨房天天供奉，大家可只有上吊的份儿了。」
韦小宝哈哈大笑，道：「你倒想得周到。」
承值太监道：「这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和皇上的菜肴，一切时鲜果菜，都是不能供奉的。」
韦小宝奇道：「时鲜菜蔬不能供奉，难道反而只供奉过时的，隔宿的果菜？」
他虽当了几个月尚膳的头儿，对御房的事却一直不曾留心。
承值太监笑道：「供奉过时隔宿的菜蔬，那是万万不敢。不过有些一年之中只有一两月才有的果菜，咱们就不能供奉了。倘若皇上吃得入味，夏天要冬笋，冬天要新鲜蚕豆，大伙儿又只好上吊了。」
韦小宝笑道：「皇太后，皇上都是万分圣明的，哪有这等事？」
承值太监一凛，忙道：「是，是。太后和皇上圣明，那是决计不会的。听说那是打从前明宫传下来的规矩。到了我大清，皇上通情达理，咱们奴才们办起事来，就容易得多啦。」心下暗暗吃惊对先前这几句话好生后悔。
韦小宝从上书房侍候了康熙下来，又到御膳房来。过不多时，钱老板带着四名伙计，抬了两口洗得干干净净的大肥猪到来，每口净肉便有三百来斤。
钱老板向韦小宝道：「桂公公，你老人家一早起身，吃这茯芩花雕猪最有补益，最好是现割现烤。小人将一口猪送到你老人家房中。明儿一早，你老人家就可割来烤了吃，吃不完，再命厨房做成咸肉。」
韦小宝知他必有深意，便道：「你倒想得周到。那就跟我来。」
钱老板将一口光猪留在厨房，另一口抬到韦小宝屋中。尚膳监管事太监的住处和御厨相近，那肥猪抬入房中之后，韦小宝命小太监带领抬猪的伙计到厨房中等候，待三人走后，便掩上了门。
钱老板低声道：「韦香主，屋中没旁人吗？」
韦小宝摇了摇头。钱老板俯身轻轻将光猪翻了过来，只见猪肚上开膛之处，横贴着几条猪皮，封住了割缝。
韦小宝心想：「这肥猪肚中定是藏着什么古怪物事，莫非是兵器之类，天地会想在皇宫中杀人大
闹？」不由得心中怦怦而跳。
果见钱老板撕下猪皮，双手拉开猪肚，轻轻抱了一团物事出来。韦小宝「咦」的一声惊呼，见他抱出来的竟是一个人。钱老板将那人横入在地下。
只见这人身体瘦小，一头长发，却是个十四五岁的少女，身上穿了薄薄的单衫，又目紧闭，一动也不动，只是胸口微微起伏。
韦小宝大奇，低声问道：「这小是谁？你带她来干什么？」
钱老板道：「这是沐王府的郡主。」
韦小宝更是惊奇，睁大了眼睛，道：「沐王府的郡主？」
钱老板道：「正是。沐王府小公爷的嫡亲妹子。他们掳了徐三哥去，我们就捉了这位郡主娘娘来抵押，教他们不敢动徐三哥一根寒毛。」
韦小宝又惊又喜，说道：「妙计，妙计！怎是捉来的？」
钱老板道：「昨天徐天川徐三哥给人绑了去，韦香主带同众位哥哥，二次去杨柳胡同评理，属下便出去打探消息，想知道沐王府那些人，除了杨柳胡同之外，是不是还是别的落脚所在，徐三哥是不是给他们囚禁在那里；
想知道他们在京城里还有哪些人，当真要动手，咱们心里可也得先有个底子。这一打探，嘿，沐王府来得人可还当真不少，沐家小公爷带头，率领了王府的大批好手。」
韦小宝皱起了眉头，说道：「他妈的！咱们青木堂在京里有多少？能不能十个打他们一个？」
钱老板道：「韦香主不用担心。沐王府这次来，不是为了跟咱们天地会打架。原来大汉女干吴三桂的大儿子吴应熊，来到了京城。」
韦小宝点头道：「沐王府要行刺这姓吴的小汉女干？」
钱老板道：「是啊。韦香主料事如神。大汉女干、小汉女干在云南，动不了他们的手，一离云南，便有机可乘了。
但这小汉女干自然防备周密，身边有不少武功高手保护，要杀他可也不是易事。沐王府那些人果然另有住处。
属下过去查看，那些人都不在家，屋里却也没徐三哥的踪迹，只有这小丫头和两个服侍她的女人留在屋里，那可是难得的良机……」
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一个会中兄弟走到轿前，钻头入轿，低声道：「韦香主，明儿一早，最好请你到尚膳监的厨房去瞧瞧。」
韦小宝道：「瞧什么？」
那人道：「也没什么。」说着便退了开去。
韦小宝想不起他叫什么名字，这人留着两撇鼠须，鬼头鬼脑，市井之中最多这等小商贩，到杨柳胡同时他也没跟着同去，自己一直认为他是药店中的伙计，心想他叫我明天到厨房去瞧瞧，不知有什么用意？
反正巡视厨房正是他的职责，第二天早晨便去。顶头上司一到，厨房中的承值太监以下，人人大忙特忙，名茶细点，流水价捧将上来。
韦小宝吃了几块点心，说道：「你们这里的点心，做得也挺不错了，不过最好再跟扬州的厨子学学。」
承值太监忙道：「是，是。若不是韦公公指点，我们可还真不懂。」
韦小宝见厨房中也无异状，正待回去，见采办太监从市上回来，后面跟着一人，手中拿着一杆大秤，笑嘻嘻的连连点头，说道：「是是，是是，公公怎么说，便怎么办，包管错不了。」
韦小宝见此人，吃了一惊，那正是昨天要他到厨房来瞧瞧之人。采办太监忙抢到韦小宝面前，请安问好。
韦小宝指着那人，问道：「这人是谁？」
采办太监笑道：「这人是北城钱兴隆肉庄的钱老板，今儿特别巴结，亲自押了十几口肉猪送到宫里来。」
转头向钱老板道：「老钱哪，今儿你可真交上大运啦。这位桂公公，是我们尚膳总管，当今皇上跟前的第一大红人。
我们在宫里当差的，等闲也见不着他老人家一面。你定是前生三世敲穿了木鱼，恰好碰上了桂公公。」
那钱老板跪下地来，向韦小宝磕了几个响头，说道：「这位公公是小号的衣食父母，今日才有缘拜见，真是姓钱的祖宗积了德。」
韦小宝说道：「不用多礼。」
韦小宝一寻思：「他混进宫来，想干什么？怎地事先不跟我说？」
那钱老板站起身来，满脸堆笑，说道：「宫里公公们作成小号生意，小号的价钱特别克已，可说没什么赚头，不过替皇上、贝勒们宰猪，那是天大的面子。
别人听说连皇上都吃上小号供奉的肉，小号的猪肉自然天下第一，再没别家比得上了。因此上钱兴隆供奉宫时肉食也只一年多，生意可着实长了好几倍，这都是仰仗公公们栽培。」说着又连连请安。
韦小宝点点头，笑道：「那你一定挺发财啦！」
那人道：「托赖公公们的洪福。」
钱掌柜从怀中掏出两张银票来，笑嘻嘻道：「一点点小意思，不成敬意，请公公留着赏人罢！」说着双手送到韦小宝手里。
韦小宝接过来一看，银票每张五百两，共是一千两银子，正是自己前天分给高彦超他们的，微微一怔，只见钱老板嘴巴向着那采办一努，韦小宝已明其意。
韦小宝笑道：「钱老板好客气啦！」
随即韦小宝将两张银票交了给承值太监，笑道：「钱老板的敬意哥儿们去分了罢，不用分给我。」
众太监见是一千两银子的银票，无不大喜过望。供奉宫中猪养牛肉，鸡鱼蔬菜的商人，平时都给回扣，向有定例，逢年过节虽有年礼节礼，也不过是四五百两，这其中尚膳房的太儿太监又先分去了一半。
此刻见银子既多，韦小宝又说不要，各人摊分起来，岂不是小小一注横财？
那承值太监却想，桂公公口说不要，只不过在外人面前摆摆架子，他是头儿，岂能当真省得了的，待
会摊分之时，自须仍将最大的份儿给他留着。
钱老板道：「桂公公，你这样体恤办事的公公们，可真难得。你不肯收礼，小人心中难安。这样罢，小号养得不两口茯苓花雕猪，算得名贵无比。待会去宰了，一口孝敬太后和皇上，另一口抬到桂公公房中，请公公细细品尝。」
韦小宝道：「什么茯苓花雕猪？名头古怪，可没听过。」
钱老板道：「这是小号祖传的秘法，选了良种肉猪，断乳之后，就喂茯苓、党参、杞子等补药，饲料除了补药之处，便只鸡蛋一味，喝了便给喝花雕酒……」
他话没说完，众太监都已笑了起来，都说：「哪有这样的喂猪法？喂肥一口猪，岂不是要几百两银子？」
钱老板道：「本钱自然不小，最难的还是这番心血和功夫。」
韦小宝道：「好，这等奇猪，倒不可不尝。」
钱老板道：「不知桂公公今日午后什么时候有空，小人准时送来。」
韦小宝心想从上书房下来，已将午时，便道：「巳未午初，你送来罢！」
钱老板连称：「是，是！」又请了几个安出去。
承值太监陪笑道：「桂公公，待会见了皇上，倒不可提起这回事。」
韦小宝问道：「为什么？」
承值太监又道：「皇上年少好奇，听到有这等希奇古怪的茯芩花雕猪，倘若吩咐取来尝尝，咱们做奴才的干系太大。
再说，这种千辛万苦喂起来的肉猪，又不是常常都有的，要是皇上吃得对了胃口，下了圣旨，命御厨房天天供奉，大家可只有上吊的份儿了。」
韦小宝哈哈大笑，道：「你倒想得周到。」
承值太监道：「这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和皇上的菜肴，一切时鲜果菜，都是不能供奉的。」
韦小宝奇道：「时鲜菜蔬不能供奉，难道反而只供奉过时的，隔宿的果菜？」
他虽当了几个月尚膳的头儿，对御房的事却一直不曾留心。
承值太监笑道：「供奉过时隔宿的菜蔬，那是万万不敢。不过有些一年之中只有一两月才有的果菜，咱们就不能供奉了。倘若皇上吃得入味，夏天要冬笋，冬天要新鲜蚕豆，大伙儿又只好上吊了。」
韦小宝笑道：「皇太后，皇上都是万分圣明的，哪有这等事？」
承值太监一凛，忙道：「是，是。太后和皇上圣明，那是决计不会的。听说那是打从前明宫传下来的规矩。到了我大清，皇上通情达理，咱们奴才们办起事来，就容易得多啦。」心下暗暗吃惊对先前这几句话好生后悔。
韦小宝从上书房侍候了康熙下来，又到御膳房来。过不多时，钱老板带着四名伙计，抬了两口洗得干干净净的大肥猪到来，每口净肉便有三百来斤。
钱老板向韦小宝道：「桂公公，你老人家一早起身，吃这茯芩花雕猪最有补益，最好是现割现烤。小人将一口猪送到你老人家房中。明儿一早，你老人家就可割来烤了吃，吃不完，再命厨房做成咸肉。」
韦小宝知他必有深意，便道：「你倒想得周到。那就跟我来。」
钱老板将一口光猪留在厨房，另一口抬到韦小宝屋中。尚膳监管事太监的住处和御厨相近，那肥猪抬入房中之后，韦小宝命小太监带领抬猪的伙计到厨房中等候，待三人走后，便掩上了门。
钱老板低声道：「韦香主，屋中没旁人吗？」
韦小宝摇了摇头。钱老板俯身轻轻将光猪翻了过来，只见猪肚上开膛之处，横贴着几条猪皮，封住了割缝。
韦小宝心想：「这肥猪肚中定是藏着什么古怪物事，莫非是兵器之类，天地会想在皇宫中杀人大
闹？」不由得心中怦怦而跳。
果见钱老板撕下猪皮，双手拉开猪肚，轻轻抱了一团物事出来。韦小宝「咦」的一声惊呼，见他抱出来的竟是一个人。钱老板将那人横入在地下。
只见这人身体瘦小，一头长发，却是个十四五岁的少女，身上穿了薄薄的单衫，又目紧闭，一动也不动，只是胸口微微起伏。
韦小宝大奇，低声问道：「这小是谁？你带她来干什么？」
钱老板道：「这是沐王府的郡主。」
韦小宝更是惊奇，睁大了眼睛，道：「沐王府的郡主？」
钱老板道：「正是。沐王府小公爷的嫡亲妹子。他们掳了徐三哥去，我们就捉了这位郡主娘娘来抵押，教他们不敢动徐三哥一根寒毛。」
韦小宝又惊又喜，说道：「妙计，妙计！怎是捉来的？」
钱老板道：「昨天徐天川徐三哥给人绑了去，韦香主带同众位哥哥，二次去杨柳胡同评理，属下便出去打探消息，想知道沐王府那些人，除了杨柳胡同之外，是不是还是别的落脚所在，徐三哥是不是给他们囚禁在那里；
想知道他们在京城里还有哪些人，当真要动手，咱们心里可也得先有个底子。这一打探，嘿，沐王府来得人可还当真不少，沐家小公爷带头，率领了王府的大批好手。」
韦小宝皱起了眉头，说道：「他妈的！咱们青木堂在京里有多少？能不能十个打他们一个？」
钱老板道：「韦香主不用担心。沐王府这次来，不是为了跟咱们天地会打架。原来大汉女干吴三桂的大儿子吴应熊，来到了京城。」
韦小宝点头道：「沐王府要行刺这姓吴的小汉女干？」
钱老板道：「是啊。韦香主料事如神。大汉女干、小汉女干在云南，动不了他们的手，一离云南，便有机可乘了。
但这小汉女干自然防备周密，身边有不少武功高手保护，要杀他可也不是易事。沐王府那些人果然另有住处。
属下过去查看，那些人都不在家，屋里却也没徐三哥的踪迹，只有这小丫头和两个服侍她的女人留在屋里，那可是难得的良机……」
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