第四卷 潜龙出渊震九州 第五十二章(下)_桓侯再生
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第四卷 潜龙出渊震九州 第五十二章(下)

  依我的观察,马岱这人虽然颇有乃兄那份狂放不羁的性情,但却不似一个会失言违诺之人,应该还是信得过的。

  马岱是目前马家军(实际上已经剩余不足2000人)的灵魂,只要他真心归附了,要彻底收服马休、马铁、庞德等人也就不成问题了。

  不过收服马岱他们花费的代价,也实在有些大得惊人。

  2100名骑兵啊!

  尽管马岱真心表示了归附,但他违背军令、擅自出击罪责还是要追究的,否则日后就难以治军了。

  作为惩罚,马岱被我责以50军棍的杖刑。

  刑罚后,二哥又以马岱击杀曹营重将虎豹骑统领曹纯,及会同风骑军死战击破近万曹军的战功,通告全军以示夸赞。并令快马急赴寿春,为其请功。

  这一战,身为曹营最精锐劲旅的虎豹骑,在马岱铁骑的奋死狂攻之下,损失之大也是前所未有的。据风骑营的回报,到最后战场上所能看到的虎豹骑已经不足400骑。一战就干掉了超过半数的虎豹骑,恐怕曹操也会心疼到跳脚。

  翌日黄昏时分,联军进驻南乡。这座险要的山城,经过一番血战浩劫后,已变得破落不堪,尤其是南城的城墙城门,简直已经不成模样。

  墙壁上那些如同蜂窝一般的坑坑洼洼,几处坍塌的城墙……无一不显示出那场守城战的艰苦程度。徐盛能够坚持两日两夜。实在不容易……

  然而,平心而论,南乡城的地势虽然险要,但城池规模实在有限,禁不住大规模地攻城战。正好可以借此机会,再将城池好好地修缮、加固和扩充一下。

  进驻南乡后不久,斥候就有回报。宛城太守满宠率军万余人,接应了曹操后,一同向宛城方向撤去。

  但为防曹操再杀一个回马枪,斥候仍是12时辰不断派出,留意曹军的一举一动。同时,数骑快马分几路赶往襄阳,一者为向蒯越通报击退曹军的消息,另一面也是为向蒯越了解樊城、新野方向曹军的动向。

  建安八年四月二十八日,曹操亲领大军退至宛城。与此同时。佯攻襄阳的曹军张合、于禁部退出荆北,回到汝南境内。

  虽说是佯攻,但张合和于禁的进攻力度却也是颇为惊人的。新野和樊城先后被他等攻克,最猖獗时,张、于二人地兵锋甚至距离襄阳不到40里。襄阳城内的士民官吏尽皆畏惧不已,甚至有不少人想要出城南逃,幸好蒯越沉着冷静,强行稳住了城中局势,并调集兵马依托湍水展开防御。

  当然,张、于二人并未真正地攻击襄阳。与蒯越军对峙了几日后。曹操的退军令到了,张合、于禁趁着夜色悄然地退了回去。

  此外。汉中方面也未再生事端。放张卫军离去的决定被证明是正确的。张鲁甚至派人表示了歉意,道自己是被曹操蛊惑才错误地对荆州发动战事,并主动提出赠送粮草两万石,一万石作为换回杨任的“赎金”,另一万石则作为致歉的赔偿。

  由此,延续5个多月的荆州战事终于告一段落。

  这场关系到荆州归属权的战事,牵涉方之广,回想起来令人叹为观止——起先是蔡、蒯两方地争斗,马超介入;而后则是我军对蔡瑁、我军与刘琦的联军对马超;再后来是联军对张鲁、联军对曹操……简直就是一场乱战。

  不过幸好,这场有数十万大军参与。伤亡近十万人的战事结束了!

  留黄忠领荆州军万人驻守南乡后,联军主力朝襄阳开进。

  五月初一,我、二哥、诸葛亮、庞统以及刘磐等人先行赶到襄阳,赵云率风骑军随行。

  襄阳,州牧府议事厅

  “皇叔、君侯、张平南之助力,于我荆州恩同再造。若非皇叔仁德信义为怀,慷慨援手,我荆襄九郡如今也不知将落得何种田地。”平定了荆州战事,蒯越也显得非常开心,恳切地说道,“越这里僭越了,代我家主公,代荆襄百万子民,谢过皇叔,谢过君侯和张平南!”

  说罢,蒯越躬身长长地向我和二哥行了一礼。

  “谢皇叔,谢君侯、张平南!”刘磐、韩嵩等荆州将、官也随在蒯越之后,纷纷躬身行礼致谢道。

  “蒯别驾请起,刘安远、诸公都请起……”二哥和我上前将蒯越和刘磐二人扶起,而后又向余人招呼道。

  一番客气后,众人分宾主尊卑入座。

  “越已命人迎主公返回襄阳主持大局。”蒯越叹了口气说道,“如今战事虽然暂时消歇,但这累月的混战,对我荆州伤害之大莫能言状。章陵百姓的赈济、安抚,荆北诸郡的农耕恢复,逃亡百姓的回归,皆是当务之急啊!”

  厅下的诸葛亮笑了笑,和声问道:“异度大人若有需要,不妨直言。”

  在我和二哥关注的目光中,蒯越面上闪过一丝尴尬之色,但很快恢复正常说道:“越确实有一请求,还望君侯和张平南能够应允!”

  “蒯别驾请讲!”我笑了笑,抬手说道。

  “而今我荆北军力仍显微薄,虽然近日蒯某张榜急招往日附逆的军士返军,但收效不彰。眼下强敌曹操环伺在侧,荆州防务堪危。故而。越想请君侯、张平南留下一部虎贲暂驻荆北,助我军加强防务……”蒯越恭敬地说道,“不知君侯、张平南意下如何?”

  蒯越这家伙话中有话,一面虽然在恳求我军协防荆北,另一面实际上隐含了催促我军主力离开荆州的意思。看来,他仍是怕我军借机控制荆州。

  不知道这是蒯越一人的意思,还是在场地这一帮荆州臣僚共同的意思。

  我眼中精光一闪。面带兴味笑意地看了看蒯越,这家伙倒是没有半点异样,笑着点了点头。

  上首的二哥似乎没能听出蒯越地隐含意思,但在我的眼色提醒下,也有点会过意来,面现若有所思的表情。

  回到馆驿后,我和二哥即召了赵云、诸葛亮、庞统入室议事。

  “蒯异度未免有些小肚鸡肠了!我军若真要强夺荆州权柄,又岂是眼下这些许荆州军所能抵挡的?他如此作为,正是枉做小人……”庞统何等聪慧之人。看来早就看穿了蒯越的真实意图,笑着说道。

  “也未免尽是异度大人一人之念……”诸葛亮笑了笑,和声说道,“当时在厅中,我见傅公悌(傅巽)、杨子伯(管军校尉杨龄)皆以眼色示异度大人!”

  “这群宵小,荆州危局之时不见他们踪影,如今战事一平,便着急争权夺利起来……”庞统轻拈颔下短须,语带不屑地说道,“不过。眼下确实还不是主公入主荆州的最佳时机,否则难免落人口实。于主公声望有碍!”

  “天下两分。乃是大势所趋,荆州如何能免。可叹连异度大人这等睿智之人,也是当局者迷,看不透这一点!”诸葛亮轻轻叹了一口气。

  “士元,孔明,你二人都认为应暂退荆州?”我摸了摸颔下刺须,向庞统、诸葛亮二人问道。

  “是!”庞统立即出声应道,诸葛亮则是微微点了点头。

  “眼下最要紧的是,先将新得江东诸郡安定下来,使之成为主公地稳固根基。”诸葛亮出声说道。“只有荆州,以亮料想,两、三年内迟早自为主公所得!”

  “哦~~?”二哥眉头微皱,颇为惊讶地向诸葛亮问道,“孔明何以如此肯定?”

  说实话,我也非常好奇诸葛亮说得如此笃定。

  笑了笑,诸葛亮不慌不忙地淡然说道:“前几月见刘荆州(刘琦)时,亮曾察觉他眉间隐有一丝灰暗死气。若不出意料,三年之内刘荆州必然身死,而且难有后嗣。而刘琮公子恐怕年内就难逃一劫。若刘荆州身死,便是主公入主荆襄之时!”

  诸葛亮依靠观相望气来推测刘琦地死亡,在我看来是玄而又玄、莫名其妙,也不知道是否准确。但他对刘琮命运的分析,我却是非常认同的——且不说其他,单就刘琮曾被圣旨敕封为荆州牧、镇南大将军这件事,就注定他难以存命。他的存在,随时会被他人(特别是曹操)用来在荆州兴风作浪,威胁到刘琦的位置。所以纵然刘琦不下令,下面的人恐怕也会设法除掉刘琮。

  翌日清晨,蒯越亲自拜访馆驿。

  我告诉蒯越,他那留军助防的请求我和二哥已然应允,但仍需请示大哥的意见。此外,我还是告之他,我军主力稍做休整后,将在近期内返回扬州。

  既然对方心有顾虑,我们索性把姿态放高一点。

  蒯越似乎也没有料到我们会如此干脆地提出主力回师,稍愣了片刻后,反而神色复杂地进行了挽留。

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