第九章:亲情_红楼之乱世枭雄
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第九章:亲情

  清早起床,赵启和白喜春二人草草垫了垫肚子,便结了房钱离开客栈,赶奔城南沟。

  城南沟,顾名思义,它的位置是在太平县南边,而且距离县城必定不会太远。

  沿着乡间小道走了大概六七里路,哥俩便来到了村庄附近。

  勒住缰绳停住马车,赵启冲着白喜春一招手,示意道,“先进去,到家再出来,免得让熟人瞧见。”

  “哎!”白喜春听话的跳下马来,将坐骑拴在车后,随后弓着身子钻进车厢。

  刚要起行,忽听一阵喧闹之声从远处传来,赵启不由一愣,连忙循声望去。

  只见十几名腰扎喜带,手中拿着各式鼓乐家伙的中年汉子,吹奏着欢快的小曲,喜气洋洋地由远及近开了过来。

  紧随其后的便是一匹高头大马,马上端坐一名身着吉服的年轻小伙,胸前系着大红绣球,不断地向着周围起哄叫好的人群抱拳拱手。

  再往后看,则是一顶八抬喜轿,轿帘压得挺严,连道缝隙都没露,这让那些想要一睹新娘子芳容的看客们大失所望。

  等整支迎亲队伍和围观人群闹哄哄的进得村去,赵启扬起鞭子笑道,“走,跟上去瞧瞧,等会我也要去讨杯喜酒喝喝,沾点喜气。”

  车内传来了白喜春低沉的声音,“小启哥,咱,走吧。”

  “啊?又咋了?”赵启疑惑道。

  很明显他们两个说的这个“走”字,压根不是一回事。

  “刚刚,那个,在马上,坐着的,是我弟弟。”

  “......”

  “天降大旱庄稼绝收的如此荒年,白家还有底气整出这样一副排场给老二娶新媳妇,很明显,用的就是大儿子这几年拎着脑袋挣下来的饷银。”

  “九死一生百战归来,回乡所见头一幕就是这番场景,真不知道喜春此刻心中,到底是个什么滋味。”

  想到此处,赵启摇了摇头,叹了口气,驾车驶离了城南沟。

  一路无话,午后时分,二人终于抵达了此行的终点,千金台镇。

  眼瞅着就要进镇,赵启被迫冲着一直待在车里的白喜春说道,“喜春,出来吧,我进去躲一会,你来赶车。”

  “昂,好!”

  换好了座位,赵启隔着车帘拍了拍他的肩膀道,“没事,还有我呢,还有老秦,老许,咱们才是一家人。”

  “嘿嘿。”白喜春憨笑两声点了点头。

  透过车厢上的小窗口向外看去,瞧着眼前熟悉而又陌生的场景,赵启心中泛起一种近乡情怯的感觉。

  依着他的指引,马车最终停在了镇东头一处独门独户的大院门口。

  院子虽大,但大多都是空场,和靠在障围边上的马棚,只有五间外表朴素的青砖瓦房才是真正住人的地方。

  “直接进,没事。”赵启指指此刻正大敞四开的院门吩咐道。

  老头子的规矩一向如此,只要是他正处在营业状态,那家里的大门便从不关闭,方便过来就医或是噶蛋儿的动物朋友们随时进出。

  白喜春将车赶进院中,赵启按捺住内心的激动,震声吼道,“老魏头子!快点出来!有贵客到了!”

  等了片刻,正房屋的门帘一动,一个光着膀子的壮老头,手中还夹着两支筷子就从屋内走了出来。

  “干啥啊?大呼小叫的!”

  魏金富老家虽在关内直隶,但在辽东住了好几十年,口音早已被此地同化,因此一开口便是这个味道。

  “你儿子回来了,还不赶紧出来迎接?”

  赵启一挑车帘,翻身跳下马车,定睛凝神望向老头细细打量。

  快三年没见,真是老了不少,体格虽看上去还算壮实,可从前一向都是直挺挺的身板如今已开始佝偻。

  脸上的皱纹明显增多,两腮的皮肉开始下垂,以往青须须的胡茬子变成了如今的花白胡须。

  过去开玩笑似的称呼他为老头子,没想到这会他却真成老头子了。

  赵启这位不是亲生却又胜似亲生的老父亲,瞧着面前这位俊朗小伙,仔细端详半天,最终才小心翼翼地向前走了两步,试探着问道,“你是启子?”

  赵启离家日久,又在战场之上苦熬数载,容貌倒确实比当初在家之时成熟许多,因此他一开始还真没敢认。

  “不然还能是谁?先说好啊,我可没死,是官府那边出了岔子,误送了文书,才把我给写死了!”

  赵启担心他跟当初的苏济一样受到惊吓,连忙先给打下了预防针。

  “哎呦我的个天爷!”

  谁知魏金富压根没听这句解释,确认了他是本人之后,直接走上前来抱住赵启,低呼一声老泪纵横。

  事实证明,即便儿女真的变作亡魂归来,当父母的也是根本没在怕的,只想抓紧时间与其亲近亲近,以免不知何时他们又会消失在了眼前。

  正在这个工夫,屋内又走出俩人,正是赵启的亲姨母,又是他的第二位娘亲,芳名桂霞的孙氏夫人和表弟魏文佐。

  赵启搁这抱着老头,还不忘瞧了他们娘俩一眼,这么一瞧,竟也差点就落下了眼泪。

  爹老了,娘也老了,不到五十的年纪,头发就已白了大半,看起来比以前苍老了十岁都不止。

  玛德,小佐这小子倒是越长越精神了,看模样个头,再过几年,也是个不次于老子的帅小伙。

  等到这边刚把魏金富安抚好了,那边厢的孙夫人,却又在确认了赵启死而复生平安归来后,嗷一嗓子昏了过去。

  好家伙这几口人忙成了一团,赶紧开始抢救。

  白喜春望着这幕混乱却又充满温馨的场景,眼神之中透露出来的满是羡慕。

  尘埃落定后,众人到了屋中落座,开始谈起各自经过。

  赵启先把自己在高丽这几年的境遇,简明扼要,挑着不那么惊险刺激的桥段说了一通。

  随后便开始当起听众,等着老两口开讲,魏文佐从旁补充。

  这一唠,直接唠到了日头偏西,孙夫人才意犹未尽地端起碗来灌了一碗白水。

  “感谢老娘娘保佑,我的儿死而复生,这事不能就这么算了,一定得大肆庆祝一番才是!”

  她说话间便站起身来,竟是要现在就去镇上的娘娘庙里,请人过来大做法事敬谢神佛。

  然后再把家里所有的钱都拿出来,大摆流水席,请全镇父老吃饭共同庆祝赵启平安归来。

  “拉倒!可千万别,我的亲娘!”

  赵启一听人就麻了,好家伙你这么昭告天下,明天我这点事儿就得传遍太平县,后天就到兴平府!

  那人家苏济那边给我落实新身份的事还怎么办?

  “是这么回事...”

  赵启赶紧将老娘拉住,一五一十讲明成破厉害,就连逃兵小队其他三人的眼下情况也都说了一番。“这事儿怎么把他们也搅和进来了?”

  当听到苏济要拜托周家帮赵启几人重新安家落户之时,魏金富皱起了眉头。

  “咋了爹?有何不妥?”

  “别的倒也没啥。”老魏捻着胡子道,“只是周家老大那人,我很不喜欢!”

  赵启一听就乐了,“我听老苏头说,人家哥几个不是当官的就是开商号的大财主,你跟人家认识吗?就敢说不喜欢?”

  “我不认识周保清,但我知道他开的恒丰厚!”

  “恒丰厚怎么了?”

  “恒丰厚干的是啥买卖?是踏马大烟土!整个兴平府,外加半个广宁府的大小烟馆,都有恒丰厚参与其中!”

  魏金富一拍桌子骂道,“这鬼东西害了他娘多少人家破人亡,你说我为啥看不上他?”

  别看老头只是区区一个兽医,但平时没少跟三教九流打交道。

  因其医术高明手段高超,不少外县之人都来找他给自己大牲口瞧病,甚至就连马匪也偶有接触。

  故此魏金富的消息面,至少在兴平府地面上,还真就未必比苏济差。

  赵启闻言,皱起眉头。

  若不是老爹这番义愤填膺的痛骂,他还真不知道,自己居然还跟这种人扯上了关系。

  大汉朝廷对于大烟生意,虽没有明文法令允许其可以合法买卖交易,但却也一直是睁一只眼闭一只眼。

  只因那些朝中大佬,包括德隆帝本身,都十分认同一个观点:堵不如疏。

  既然无法根绝,那就将其掌握手中。

  换句话说,你可以存在,但要在被我控制的前提下存在。

  为什么无法根绝,一个字,钱。

  各种利益集团盯着这块肥肉,谁敢提出来要把这玩意直接连根绝了,那下场必然是死无葬身之地。

  至于底层百姓的死活

  谁会在乎?

  对上层来说,底下这些东西,本来不就是消耗品吗?

  多抽两口而已,死不了人的。

  就算真的搞过了火,推几个倒霉蛋出来砍了脑袋,再选几个幸运儿出来当青天。

  一番运作过后,它们又会直呼万岁英明,认为只不过是下面的官员太坏罢了。

  自德隆十三年,洋土随同泰西商船进入国朝南粤口岸始,三十四年时间里,共发起过十数次大规模禁烟行动。

  终于,德隆四十二年,洋土已基本在世面消失,随之消失的还有那些大小烟馆。

  取而代之的则是,汉土。

  以及若干个被单独苛以重税,严格控制了进货渠道,严格控制门店数量,以商号为名设立的“恒丰厚”们的建立。

  沉思半晌,赵启开口说道,“算了老爹,他干得那些事再伤天害理,也跟咱没啥关系,而且也无能为力。”

  “再说老苏头也仅仅是托他们帮着弄套新身份而已,还不至于牵扯我们太深。”

  “嗯.....”魏金富闻言,沉吟一声火气逐渐消散。

  见他们爷俩的谈话告一段落,孙夫人忽然又想起一事。

  “儿啊,既然你能重新又活了过来,那小文,顺子,田七那几个孩子,是不是也被官府给整岔劈了?”

  赵启摇了摇头,老娘刚刚提起的这几个人名,皆是跟他一块长大的发小儿,也是与他同批被从千金台征走的青壮。

  只可惜,他们没有赵启这般幸运,早在柳京之战和安东河决战当中就已阵亡。

  “不是,他们是真的死了。”

  “哎哟,真是可惜这几个多好的孩子了。”

  仿佛又想起了什么伤心之事,孙夫人红着眼圈哽咽道,“自从去年接到了县衙送来的文书,田七他娘就疯了,成天满镇子到处乱跑,可哪都去寻上一圈,说啥也要把她儿子给找回来。”

  “我当时也差点跟她一样,呜,呜。”说着说着,老太太忍不住又哭了起来。

  赵启只好搂过老娘连声安慰。

  但猛然间他又感觉到哪里不对,“嗯?娘,你说去年?”

  “是啊,就是去年啊!”

  “这...”

  没等他说话,孙夫人继续道,“你是咱们镇上的第一个,从你之后,被征了丁的那些人家,就接连不断的开始收信儿。”

  “你可是不知道,从去年入夏直到深冬,大半年时间里,镇子里的白事就没断过,跟你一块走的那些个孩子,全都...”

  赵启的脑袋“嗡”了一声,这怎么可能?

  千金台是太平县中一处大镇,虽赶不上人家兴隆堡那般地理位置优越,商业繁荣人口众多,但户口也不在少数。

  老太太口中提到的那些孩子,是数十名年龄与赵启边上边下,也受到了朝廷征召被送去了高丽的青壮。

  同在一座镇上长大,有的人即便交往不深,可总归名字也都叫得上来,这些人当中,有的早死有的晚死,还有一些被分去别处驻防。

  但是,至少其中一部分,赵启很确定,他们在去年那个时间段当中,都还活着!

  这踏马到底是为啥呢?

  哭了半晌,孙夫人抹了一把泪水,哭中有笑地说道,“你又不让我做法事,也不让我摆大席,更不让我告诉别人,那我现在去跟你娘说一声总行了吧?”

  赵启一听,只好暂时压下心中疑惑,“算了老娘,还是我去跟她说吧,眼瞧着天都暗了,后山黑灯瞎火的再把你给摔着。”

  “刚好我也想到她的坟上祭拜一下。”

  见他连自己想跟死去的妹妹诉说一下心中喜悦都不让,老太太佯怒着推开赵启,“那你去吧,我可不敢搅了你们亲娘俩的团聚。”

  “呵呵,你也是我亲娘。”

  赵启轻轻拍拍老太太的手臂,刚打算起身离开,却又被她叫住。

  “让小佐和你一起去,另外把锹镐也带上!”

  “啊?”赵启犹豫着道,“我烧些黄纸磕几个头便回来,就不用上坟了吧?”

  “上个屁坟,前些日子他们爷俩刚整过。”孙夫人柳眉倒竖,恢复了往日作为千金台一姐大霞子的那份霸气。

  “我让你挖坟!你现在既然活着,还留着那座破坟头也不嫌晦气?赶紧把它给老娘铲了!”

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