第208章 徐州易主，孙策投效
第208章徐州易主，孙策投效
却说刘备率军攻打山阳郡，欲与孙坚两面夹击，消灭曹操。
未曾想，却被山阳郡守程昱所阻。
程昱擅长用兵，又使奇谋，哪怕关羽、张飞皆有万夫莫当之勇，仍旧屡屡受挫。
刘备眼看山阳郡久攻不克，麾下新调拨而来的四千丹阳精兵，也因为长时间作战而心生不满。
若非关羽、张飞能够凭借勇武压制这些骄兵悍将，恐怕丹阳精兵早就哗变了。
刘备无奈，只得召来关羽、张飞，道：“程昱多智，山阳郡久攻不克，麾下士卒已经疲惫，我欲率兵撤回小沛，不知两位兄弟意下如何？”
刘备其实也有点私心，那就是不愿惹得丹阳精兵不满，想要撤兵保存实力，然后拉拢这些丹阳精兵。
他自讨伐黄巾以来，始终都在过苦日子，现在好不容易得到了这些兵马，自然不希望像当初在青州那样，为了帮公孙瓒抵挡袁绍，而把家底耗尽。
张飞闻言，却是叫道：“承蒙陶使君委以重任，调拨钱粮，若无功而返，岂不令人耻笑？”
“明日某亲自领兵叫阵，定要攻入城内，取来程昱首级！”
关羽却是眼睛一瞪，喝道：“益德休要胡言！”
“方于城池坚固，又有重兵把守，若如此容易被攻克，我等又岂会被拦在此处如此之久？”
“看眼冬季已至，士卒疲惫，粮草补给越来越难，若不尽早撤兵，只会空耗钱粮，损兵折将。”
张飞被关羽训斥一番，当即垂首不敢再言。
“报！”
就在此时，忽有斥候急匆匆跑了过来：“启禀将军，袁术突袭孙坚营寨，孙坚率众突围死于途中，曹操趁机进攻袁术，大破之！”
猛然听到这个消息，刘备三兄弟全都脸色大变。
他们没想到，本来占尽优势的孙坚，居然会被袁术突袭，以致局势急转直下。
刘备猛然起身，喝道：“袁术已败，若不尽早撤兵，等到曹操领兵回援山阳郡，再想撤退恐怕就不容易了。”
“传我军令，三军拔营，速速撤回小沛。”
“云长率领两千兵马断后！”
却说张飞引着千余兵马，正闷闷不乐的撤兵，却忽有左右来报：“启禀三将军，前面发现百余溃兵，不知是何处人马。”
张飞闻言，顿时神情大震，问道：“可是徐州兵马？”
斥候摇头道：“观其衣着甲胄，并非徐州兵马。”
张飞当即大喜，道：“既非徐州兵马，必然就是敌军。传令下去，整顿兵马，随我前去杀敌！”
却说孙策引着黄盖、程普、韩当、朱治等孙坚旧部，正准备越过山阳郡进入徐州境内，却是忽然看到前方灰尘大作。
“燕人张益德在此，贼人速速前来受死！”
孙策等人一路逃亡而来，人困马乏，十分狼狈，正在警惕的时候，忽然听得一道炸雷般的声音响起。
声音刚刚落下，就看到一员威风凛凛的猛将，手持丈八蛇矛，率领十八骑冲锋而来。
他们身后，隐隐还有旌旗舞动。
原来是张飞得知敌军只有百余人，因为立功心切的缘故，直接让大部队在后面跟着，自己却是亲率燕云十八骑冲杀而来。
攻城战或许能难到张飞，但是野战嘛，区区百余人还真不被张飞放在眼中。
更何况。
他身后的燕云十八骑，都是幽州能够以一当十的猛士，骑术、武艺颇为不凡。
孙策先是震惊于张飞大嗓门，待看清楚后面隐约杀奔而来的大队人马以后，不由心中一沉。
他也是非常果断之人，当即厉声喝道：“吾观此人穿着甲胄，必为一方大将，若能将之生擒，或能保全吾等。”
“否则一旦对方后续兵马至，吾等百余人绝非对手！”
孙策话音刚落，当即手持长枪，纵马朝着张飞冲去，打算擒贼先擒王。
程普、黄盖、韩当、朱治四将，眼看张飞威风凛凛，担心孙策有失，亦是带着麾下兵马冲杀过去。
孙策十七岁就已经跟随孙坚南征北战，展露出了非凡的勇气与武艺，现在已经两年有余，武艺越发精湛，在战场上几乎难逢敌手。
哪怕曹操手下人才济济，可是在没有了许褚、典韦的情况，也很少有人是孙策对手。
正是为此，孙策才如此自信，哪怕张飞看起来极不好惹，却仍旧纵马挺枪杀来，想要将之生擒。
“铛！”
未曾想，两人仅仅交手一个回合，孙策就感觉虎口发麻，差点未能握住手中长枪。
孙策不由心中大骇，收起了那份骄傲，换做双手持枪，施展出平生武艺，再次与张飞杀在了一起。
殊不知，张飞此时也非常吃惊。
关羽、张飞二人，是被正史明确指出属于万人敌的猛将，勇武根本掺不了假。
张飞现在又正值壮年，武艺达到了巅峰，几乎可以无视天下任何将领，此前在战场之上亦是斩将夺旗，所向披靡。
他本来看到孙策年纪轻轻，还存有些许轻视之心，却没想到对方武艺居然如此精湛。
张飞见猎心喜，当即大叫一声，手中丈八蛇矛大开大合，宛若刑天舞干戚，给人以睥睨天下不可阻挡之势，又如毒蛇吞吐蛇信，刁钻不可捉摸。
孙策虽是个武学奇才，终究太过年轻，越战越心惊。
两人仅仅斗了二十余合，孙策就已经有些不支，逐渐只能勉强防守，根本没有余力再向张飞发起进攻。
程普、黄盖、韩当、朱治四将见状，急忙撇下燕云十八骑，呐喊着朝张飞杀来，想要以力并之。
张飞杀得兴起，看到程普、黄盖、韩当、朱治四将冲过来，却是不惊反喜，大吼一声，使出浑身本事，一人独斗五将。
饶是如此，张飞仍旧不落下风。
不能说孙策等人太菜，只能说巅峰时期的张飞实在太可怕，而且以多打少再加上又是马战，并不代表五加一等于六。
双方杀得难分难舍，张飞的后续兵马却是越来越近。
孙策心中焦急，急忙喊道：“莫要恋战，速速撤退，随我冲入徐州境内！”
孙策话音落下，当即提枪猛刺，迫使张飞回矛抵挡，掩护程普、黄盖、韩当、朱治四将脱离战场。
张飞一矛架住孙策的长枪，却没有继续攻击，而是等到孙策调转马头之际，大声喊道：“吾乃豫州刺史刘玄德麾下将领张飞张益德，尔等乃是何人，前往徐州何事？”
张飞看似粗犷，实则粗中有细，纵马而来看到孙策等人的装扮以后，就隐隐感觉到不对。
他可以断定，这些人并非曹军。
方才之所以与他们交手，张飞也是见猎心喜，想要试探一下这些人的虚实。
结果却让张飞颇为诧异。
莫说是为首那些年轻人，就连后来出来助战的四人，也都武艺非凡，若换做早些年自己武艺尚未大成之际，面对众人的围攻，恐怕也支撑不住。
张飞可以断定，这些人身份绝对不俗。
孙策闻言，却是心中一喜，勒住战马缰绳转头道：“某乃兖州刺史孙文台之子孙策，只因家父被袁术偷袭不幸身死，这才带领家父部将，打算前去徐州投奔陶使君。”
“将军既然为刘豫州麾下将领，还请放我等离开！”
刘备的豫州刺史之位，乃是陶谦所表；孙坚的兖州刺史职位，乃是袁术所表。
事实上，他们只是空有名头，却根本没有得到朝廷的正式册封，更没有实际掌控，无论张飞还是孙策，都了解这点，却仍旧没有戳破。
张飞闻言先是非常诧异，而后眼珠一转，暗自想道：“这些人皆武艺不凡，而且跟随孙坚那么久，必然能征善战。”
“兄长刚刚立足于小沛，正是用人之际，送上门的人才岂能错过？”
念及于此，张飞当即大声道：“吾兄刘豫州曾言，天下能称英雄者，吴郡孙文台受之无愧，时常感叹不能与孙文台一见。”
“令父不幸遇难，吾兄得知消息以后痛哭不已，言大汉失一忠臣也。”
“吾兄领兵就在后面，诸位若是不弃，不妨前去一见。兄长见到诸位以后，必然欣喜异常。”
孙策听到刘备如此推崇自己父亲，不由对刘备心生好感，再加上他们现在的确人困马乏，当即也就没有拒绝。
却说刘备收到了张飞传来的消息以后，急忙纵马前来面见孙策等人。
不得不说，若单论魅力，刘备在整个东汉末年，都绝对能够位列前茅。
再加上孙策等人出身也并不算好，没有士族那种骨子里的傲气，对于草根出身的刘备，也不会从心底瞧不起。
刘备的为人处世，以及极力拉拢的态度，也逐渐得到了孙策等人的好感。
奈何刘备如今没有地盘，只占据区区小沛，根本成不了大事。
孙策想要报仇，只能前去投奔徐州牧陶谦，因此在小沛逗留了数日，哪怕刘备十分不舍，却仍旧打算离去。
与此同时，陶谦受了风寒，病情突然加重，已经到了弥留之际。
他急忙召来糜竺、陈宫等人，有些虚弱的说道：“徐州乃四战之地，又与曹操结下死仇。如今我时日无多，家中两个儿子能力不足，难以担当重任，诸位觉得谁可继承徐州基业？”
糜竺谋划许久，等待的正是今日，当即说道：“玄德公拥有皇室血脉，乃汉室贵胄，更兼仁义无双，先倾尽全力带兵救援素不相识的北海相孔融，又千里迢迢来救徐州。”
“玄德公在地方为官之时，多有贤名，深得百姓爱戴，就连受雇前去刺杀玄德公的刺客，都感念玄德公之恩义，不愿加害，表明身份，自行离去。”
“今玄德公又手握重兵，屯于小沛，为徐州抵挡曹操。”
“使君若去，非刘备不能安此州也。”
陶谦闻言，当即微微颔首，而后说道：“吾死后，二子不可出仕，皆返回丹阳隐居吧。”
“至于徐州，就交由刘玄德，希望他能让徐州百姓过上安定繁荣的日子。”
人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。
此时的陶谦，也没有以前的雄心壮志，只希望自己死后徐州百姓不受牵连。
之所以让两个儿子返回丹阳，隐居不出，也是因为陶谦害怕，自己死后有人会利用他们，与刘备争夺徐州。
那样的话，二子绝非刘备对手，必然横死。
既如此，还不如回到老家做个富家翁。
至少丹阳郡现在位于周琦治下，百姓以及各大家族，都能过上较为稳定的日子。
交代完一应事务以后，没过多久，陶谦便溘然长逝。
陶谦去世，徐州举哀，陈宫与陶谦儿子筹备丧事，糜竺却是星夜兼程奔赴小沛，准备迎接刘备入主徐州。
而此时，刘备出城二十里，正拉着孙策的双手与之告别，眼中满是不舍。
孙策心中备受感动，虽然有心留下来，可是想到了自己的父仇，终究还是咬牙向刘备告辞。
“踏踏踏！”
就在此时，孙策忽然看到十数骑自远处而来，他们尽皆身穿白衣，头戴孝布。
“玄德公，陶使君病逝了！”
糜竺看到刘备以后，急忙滚鞍下马，悲声说道。
孙策闻言，如遭雷击，没想到自己正准备前去投奔陶谦，对方就已经病逝。
至于刘备，却也好不到哪里。
他本来看到糜竺跪下，急忙准备上前将之扶起来，可是骤然听到这个消息，却是身体踉跄，感觉头晕目眩，差点跌倒在地。
好在关羽眼疾手快，急忙扶住了刘备，对方才没有栽倒。
刘备眼中逐渐有泪花闪动，哆哆嗦嗦的说道：“怎会如此？”
糜竺站起身来，抹了把眼泪，道：“使君临终之前，表玄德公为徐州牧，让我等迎玄德公入主徐州，以保徐州百姓不受曹操戕害。”
“徐州不可一日无主，还请玄德公早日返回郯县，主持大局。”
刘备闻言，却是吃惊的说道：“某无德无能，怎敢占据徐州？”
刘备再三拒绝，糜竺见刘备态度非常坚决，说道：“玄德公无论是否要继承徐州基业，都要先往郯县为陶使君吊唁。”
“吾先返回郯县，公安排好小沛军务以后，还请早日前往！”
刘备送走糜竺以后，孙策等人却是陷入了两难境地。
他们没想到，自己等人刚刚拒绝刘备的招揽，打算前去投奔陶谦，就得知陶谦病死，打算将徐州让给刘备的消息。
事实上。
他们与陶谦并不相熟，反而对刘备颇有好感，若是能够投于刘备麾下，也不失为一件美事。
只不过，他们刚刚拒绝刘备，现在却是拉不下脸留下来。
关羽好似看出了孙策等人的心思，当即说道：“陶使君既然不幸病逝，再去徐州已经毫无意义，诸位何不先留在小沛。”
“待徐州局势安定下来以后，再商讨去处亦不迟也。”
刘备也是抹了把眼泪，急忙劝说孙策等人。
孙策等人有了台阶，自然是留在了小沛。
刘备却让关羽领兵受小沛，自己与张飞带着千余亲信兵马，径直朝郯县而去。
却说糜竺返回郯县以后，将刘备拒绝出任徐州牧之事告知自己的弟弟糜芳。
糜芳皱眉道：“兄长花了如此大代价，眼看谋划即将成功，奈何刘备实在太过迂腐，不肯领徐州牧之职，如之奈何？”
糜竺却是笑道：“无妨，玄德公必对徐州有意，只是碍于名声，不肯在陶使君新丧之时将之据为己有罢了，免得落人口实。”
“吾有一计，可让玄德公没有后顾之忧。”
糜竺一面联络徐州百姓以及德高望重之人，打算以民意邀请刘备担任徐州牧之位。
另一方面，他又给北海相孔融写了一封书信，希望对方能够前来参加陶谦的葬礼。
却说刘备刚刚抵达郾县，就看到糜竺带着万余徐州百姓，以及徐州德高望重之人，在城门口相迎接。
他们看到刘备，为首数人纷纷上前跪倒于地，道：“陶使君不幸病逝，曹操对徐州虎视眈眈，还请玄德公入主徐州，保境安民！”
刘备何曾见过此等阵势，急忙滚鞍下马。
他把带头的那些人全都扶起来，道：“刘备何德何能，怎敢窃据徐州牧之位？”
众人尽皆苦劝，刘备无奈，只得说道：“陶使君尚未下葬，备又未曾前去吊唁，现在商议此事，大为不妥。”
“诸位乡亲暂且散去，待我先吊唁过陶使君以后，再议此事可好？”
众人见刘备所言有理，不好继续逼迫，只得散去。
吊唁完陶谦以后，陈登亦是劝道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事在今日。鄙州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，还请使君勿要拒绝。”
刘备苦笑道：“我虽忝为汉室苗裔，然早已家道中落，名声不显，怎敢窃据徐州牧之位？”
“袁公路近在豫州，此君四世五公，海内所归，可以州与之。”
陈登闻言，却是说道：“袁术骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业；下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
孔融感念刘备此前救援之恩，亦是劝道：“袁术岂忧国忘家者耶？冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
刘备当初被糜竺说动，决心放下所以前来徐州，其实已经打算按照糜竺的谋划，占据户口殷实的徐州了。
只不过，刘备现在是宽仁、谦逊的人设，若贸然领取徐州牧之职，难保会有损名声。
正是为此，刘备才会三次拒绝。
糜竺看透了刘备的心思，大张旗鼓三请刘备，经过此事以后，刘备美名更是传遍天下。
毫无疑问，当刘备成为徐州牧以后，再拉拢孙策等人，就变得非常简单了。
孙策几乎没有任何犹豫，直接投入了刘备麾下，以致刘备远比历史上的实力更加强盛。
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却说刘备率军攻打山阳郡，欲与孙坚两面夹击，消灭曹操。
未曾想，却被山阳郡守程昱所阻。
程昱擅长用兵，又使奇谋，哪怕关羽、张飞皆有万夫莫当之勇，仍旧屡屡受挫。
刘备眼看山阳郡久攻不克，麾下新调拨而来的四千丹阳精兵，也因为长时间作战而心生不满。
若非关羽、张飞能够凭借勇武压制这些骄兵悍将，恐怕丹阳精兵早就哗变了。
刘备无奈，只得召来关羽、张飞，道：“程昱多智，山阳郡久攻不克，麾下士卒已经疲惫，我欲率兵撤回小沛，不知两位兄弟意下如何？”
刘备其实也有点私心，那就是不愿惹得丹阳精兵不满，想要撤兵保存实力，然后拉拢这些丹阳精兵。
他自讨伐黄巾以来，始终都在过苦日子，现在好不容易得到了这些兵马，自然不希望像当初在青州那样，为了帮公孙瓒抵挡袁绍，而把家底耗尽。
张飞闻言，却是叫道：“承蒙陶使君委以重任，调拨钱粮，若无功而返，岂不令人耻笑？”
“明日某亲自领兵叫阵，定要攻入城内，取来程昱首级！”
关羽却是眼睛一瞪，喝道：“益德休要胡言！”
“方于城池坚固，又有重兵把守，若如此容易被攻克，我等又岂会被拦在此处如此之久？”
“看眼冬季已至，士卒疲惫，粮草补给越来越难，若不尽早撤兵，只会空耗钱粮，损兵折将。”
张飞被关羽训斥一番，当即垂首不敢再言。
“报！”
就在此时，忽有斥候急匆匆跑了过来：“启禀将军，袁术突袭孙坚营寨，孙坚率众突围死于途中，曹操趁机进攻袁术，大破之！”
猛然听到这个消息，刘备三兄弟全都脸色大变。
他们没想到，本来占尽优势的孙坚，居然会被袁术突袭，以致局势急转直下。
刘备猛然起身，喝道：“袁术已败，若不尽早撤兵，等到曹操领兵回援山阳郡，再想撤退恐怕就不容易了。”
“传我军令，三军拔营，速速撤回小沛。”
“云长率领两千兵马断后！”
却说张飞引着千余兵马，正闷闷不乐的撤兵，却忽有左右来报：“启禀三将军，前面发现百余溃兵，不知是何处人马。”
张飞闻言，顿时神情大震，问道：“可是徐州兵马？”
斥候摇头道：“观其衣着甲胄，并非徐州兵马。”
张飞当即大喜，道：“既非徐州兵马，必然就是敌军。传令下去，整顿兵马，随我前去杀敌！”
却说孙策引着黄盖、程普、韩当、朱治等孙坚旧部，正准备越过山阳郡进入徐州境内，却是忽然看到前方灰尘大作。
“燕人张益德在此，贼人速速前来受死！”
孙策等人一路逃亡而来，人困马乏，十分狼狈，正在警惕的时候，忽然听得一道炸雷般的声音响起。
声音刚刚落下，就看到一员威风凛凛的猛将，手持丈八蛇矛，率领十八骑冲锋而来。
他们身后，隐隐还有旌旗舞动。
原来是张飞得知敌军只有百余人，因为立功心切的缘故，直接让大部队在后面跟着，自己却是亲率燕云十八骑冲杀而来。
攻城战或许能难到张飞，但是野战嘛，区区百余人还真不被张飞放在眼中。
更何况。
他身后的燕云十八骑，都是幽州能够以一当十的猛士，骑术、武艺颇为不凡。
孙策先是震惊于张飞大嗓门，待看清楚后面隐约杀奔而来的大队人马以后，不由心中一沉。
他也是非常果断之人，当即厉声喝道：“吾观此人穿着甲胄，必为一方大将，若能将之生擒，或能保全吾等。”
“否则一旦对方后续兵马至，吾等百余人绝非对手！”
孙策话音刚落，当即手持长枪，纵马朝着张飞冲去，打算擒贼先擒王。
程普、黄盖、韩当、朱治四将，眼看张飞威风凛凛，担心孙策有失，亦是带着麾下兵马冲杀过去。
孙策十七岁就已经跟随孙坚南征北战，展露出了非凡的勇气与武艺，现在已经两年有余，武艺越发精湛，在战场上几乎难逢敌手。
哪怕曹操手下人才济济，可是在没有了许褚、典韦的情况，也很少有人是孙策对手。
正是为此，孙策才如此自信，哪怕张飞看起来极不好惹，却仍旧纵马挺枪杀来，想要将之生擒。
“铛！”
未曾想，两人仅仅交手一个回合，孙策就感觉虎口发麻，差点未能握住手中长枪。
孙策不由心中大骇，收起了那份骄傲，换做双手持枪，施展出平生武艺，再次与张飞杀在了一起。
殊不知，张飞此时也非常吃惊。
关羽、张飞二人，是被正史明确指出属于万人敌的猛将，勇武根本掺不了假。
张飞现在又正值壮年，武艺达到了巅峰，几乎可以无视天下任何将领，此前在战场之上亦是斩将夺旗，所向披靡。
他本来看到孙策年纪轻轻，还存有些许轻视之心，却没想到对方武艺居然如此精湛。
张飞见猎心喜，当即大叫一声，手中丈八蛇矛大开大合，宛若刑天舞干戚，给人以睥睨天下不可阻挡之势，又如毒蛇吞吐蛇信，刁钻不可捉摸。
孙策虽是个武学奇才，终究太过年轻，越战越心惊。
两人仅仅斗了二十余合，孙策就已经有些不支，逐渐只能勉强防守，根本没有余力再向张飞发起进攻。
程普、黄盖、韩当、朱治四将见状，急忙撇下燕云十八骑，呐喊着朝张飞杀来，想要以力并之。
张飞杀得兴起，看到程普、黄盖、韩当、朱治四将冲过来，却是不惊反喜，大吼一声，使出浑身本事，一人独斗五将。
饶是如此，张飞仍旧不落下风。
不能说孙策等人太菜，只能说巅峰时期的张飞实在太可怕，而且以多打少再加上又是马战，并不代表五加一等于六。
双方杀得难分难舍，张飞的后续兵马却是越来越近。
孙策心中焦急，急忙喊道：“莫要恋战，速速撤退，随我冲入徐州境内！”
孙策话音落下，当即提枪猛刺，迫使张飞回矛抵挡，掩护程普、黄盖、韩当、朱治四将脱离战场。
张飞一矛架住孙策的长枪，却没有继续攻击，而是等到孙策调转马头之际，大声喊道：“吾乃豫州刺史刘玄德麾下将领张飞张益德，尔等乃是何人，前往徐州何事？”
张飞看似粗犷，实则粗中有细，纵马而来看到孙策等人的装扮以后，就隐隐感觉到不对。
他可以断定，这些人并非曹军。
方才之所以与他们交手，张飞也是见猎心喜，想要试探一下这些人的虚实。
结果却让张飞颇为诧异。
莫说是为首那些年轻人，就连后来出来助战的四人，也都武艺非凡，若换做早些年自己武艺尚未大成之际，面对众人的围攻，恐怕也支撑不住。
张飞可以断定，这些人身份绝对不俗。
孙策闻言，却是心中一喜，勒住战马缰绳转头道：“某乃兖州刺史孙文台之子孙策，只因家父被袁术偷袭不幸身死，这才带领家父部将，打算前去徐州投奔陶使君。”
“将军既然为刘豫州麾下将领，还请放我等离开！”
刘备的豫州刺史之位，乃是陶谦所表；孙坚的兖州刺史职位，乃是袁术所表。
事实上，他们只是空有名头，却根本没有得到朝廷的正式册封，更没有实际掌控，无论张飞还是孙策，都了解这点，却仍旧没有戳破。
张飞闻言先是非常诧异，而后眼珠一转，暗自想道：“这些人皆武艺不凡，而且跟随孙坚那么久，必然能征善战。”
“兄长刚刚立足于小沛，正是用人之际，送上门的人才岂能错过？”
念及于此，张飞当即大声道：“吾兄刘豫州曾言，天下能称英雄者，吴郡孙文台受之无愧，时常感叹不能与孙文台一见。”
“令父不幸遇难，吾兄得知消息以后痛哭不已，言大汉失一忠臣也。”
“吾兄领兵就在后面，诸位若是不弃，不妨前去一见。兄长见到诸位以后，必然欣喜异常。”
孙策听到刘备如此推崇自己父亲，不由对刘备心生好感，再加上他们现在的确人困马乏，当即也就没有拒绝。
却说刘备收到了张飞传来的消息以后，急忙纵马前来面见孙策等人。
不得不说，若单论魅力，刘备在整个东汉末年，都绝对能够位列前茅。
再加上孙策等人出身也并不算好，没有士族那种骨子里的傲气，对于草根出身的刘备，也不会从心底瞧不起。
刘备的为人处世，以及极力拉拢的态度，也逐渐得到了孙策等人的好感。
奈何刘备如今没有地盘，只占据区区小沛，根本成不了大事。
孙策想要报仇，只能前去投奔徐州牧陶谦，因此在小沛逗留了数日，哪怕刘备十分不舍，却仍旧打算离去。
与此同时，陶谦受了风寒，病情突然加重，已经到了弥留之际。
他急忙召来糜竺、陈宫等人，有些虚弱的说道：“徐州乃四战之地，又与曹操结下死仇。如今我时日无多，家中两个儿子能力不足，难以担当重任，诸位觉得谁可继承徐州基业？”
糜竺谋划许久，等待的正是今日，当即说道：“玄德公拥有皇室血脉，乃汉室贵胄，更兼仁义无双，先倾尽全力带兵救援素不相识的北海相孔融，又千里迢迢来救徐州。”
“玄德公在地方为官之时，多有贤名，深得百姓爱戴，就连受雇前去刺杀玄德公的刺客，都感念玄德公之恩义，不愿加害，表明身份，自行离去。”
“今玄德公又手握重兵，屯于小沛，为徐州抵挡曹操。”
“使君若去，非刘备不能安此州也。”
陶谦闻言，当即微微颔首，而后说道：“吾死后，二子不可出仕，皆返回丹阳隐居吧。”
“至于徐州，就交由刘玄德，希望他能让徐州百姓过上安定繁荣的日子。”
人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。
此时的陶谦，也没有以前的雄心壮志，只希望自己死后徐州百姓不受牵连。
之所以让两个儿子返回丹阳，隐居不出，也是因为陶谦害怕，自己死后有人会利用他们，与刘备争夺徐州。
那样的话，二子绝非刘备对手，必然横死。
既如此，还不如回到老家做个富家翁。
至少丹阳郡现在位于周琦治下，百姓以及各大家族，都能过上较为稳定的日子。
交代完一应事务以后，没过多久，陶谦便溘然长逝。
陶谦去世，徐州举哀，陈宫与陶谦儿子筹备丧事，糜竺却是星夜兼程奔赴小沛，准备迎接刘备入主徐州。
而此时，刘备出城二十里，正拉着孙策的双手与之告别，眼中满是不舍。
孙策心中备受感动，虽然有心留下来，可是想到了自己的父仇，终究还是咬牙向刘备告辞。
“踏踏踏！”
就在此时，孙策忽然看到十数骑自远处而来，他们尽皆身穿白衣，头戴孝布。
“玄德公，陶使君病逝了！”
糜竺看到刘备以后，急忙滚鞍下马，悲声说道。
孙策闻言，如遭雷击，没想到自己正准备前去投奔陶谦，对方就已经病逝。
至于刘备，却也好不到哪里。
他本来看到糜竺跪下，急忙准备上前将之扶起来，可是骤然听到这个消息，却是身体踉跄，感觉头晕目眩，差点跌倒在地。
好在关羽眼疾手快，急忙扶住了刘备，对方才没有栽倒。
刘备眼中逐渐有泪花闪动，哆哆嗦嗦的说道：“怎会如此？”
糜竺站起身来，抹了把眼泪，道：“使君临终之前，表玄德公为徐州牧，让我等迎玄德公入主徐州，以保徐州百姓不受曹操戕害。”
“徐州不可一日无主，还请玄德公早日返回郯县，主持大局。”
刘备闻言，却是吃惊的说道：“某无德无能，怎敢占据徐州？”
刘备再三拒绝，糜竺见刘备态度非常坚决，说道：“玄德公无论是否要继承徐州基业，都要先往郯县为陶使君吊唁。”
“吾先返回郯县，公安排好小沛军务以后，还请早日前往！”
刘备送走糜竺以后，孙策等人却是陷入了两难境地。
他们没想到，自己等人刚刚拒绝刘备的招揽，打算前去投奔陶谦，就得知陶谦病死，打算将徐州让给刘备的消息。
事实上。
他们与陶谦并不相熟，反而对刘备颇有好感，若是能够投于刘备麾下，也不失为一件美事。
只不过，他们刚刚拒绝刘备，现在却是拉不下脸留下来。
关羽好似看出了孙策等人的心思，当即说道：“陶使君既然不幸病逝，再去徐州已经毫无意义，诸位何不先留在小沛。”
“待徐州局势安定下来以后，再商讨去处亦不迟也。”
刘备也是抹了把眼泪，急忙劝说孙策等人。
孙策等人有了台阶，自然是留在了小沛。
刘备却让关羽领兵受小沛，自己与张飞带着千余亲信兵马，径直朝郯县而去。
却说糜竺返回郯县以后，将刘备拒绝出任徐州牧之事告知自己的弟弟糜芳。
糜芳皱眉道：“兄长花了如此大代价，眼看谋划即将成功，奈何刘备实在太过迂腐，不肯领徐州牧之职，如之奈何？”
糜竺却是笑道：“无妨，玄德公必对徐州有意，只是碍于名声，不肯在陶使君新丧之时将之据为己有罢了，免得落人口实。”
“吾有一计，可让玄德公没有后顾之忧。”
糜竺一面联络徐州百姓以及德高望重之人，打算以民意邀请刘备担任徐州牧之位。
另一方面，他又给北海相孔融写了一封书信，希望对方能够前来参加陶谦的葬礼。
却说刘备刚刚抵达郾县，就看到糜竺带着万余徐州百姓，以及徐州德高望重之人，在城门口相迎接。
他们看到刘备，为首数人纷纷上前跪倒于地，道：“陶使君不幸病逝，曹操对徐州虎视眈眈，还请玄德公入主徐州，保境安民！”
刘备何曾见过此等阵势，急忙滚鞍下马。
他把带头的那些人全都扶起来，道：“刘备何德何能，怎敢窃据徐州牧之位？”
众人尽皆苦劝，刘备无奈，只得说道：“陶使君尚未下葬，备又未曾前去吊唁，现在商议此事，大为不妥。”
“诸位乡亲暂且散去，待我先吊唁过陶使君以后，再议此事可好？”
众人见刘备所言有理，不好继续逼迫，只得散去。
吊唁完陶谦以后，陈登亦是劝道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事在今日。鄙州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，还请使君勿要拒绝。”
刘备苦笑道：“我虽忝为汉室苗裔，然早已家道中落，名声不显，怎敢窃据徐州牧之位？”
“袁公路近在豫州，此君四世五公，海内所归，可以州与之。”
陈登闻言，却是说道：“袁术骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业；下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
孔融感念刘备此前救援之恩，亦是劝道：“袁术岂忧国忘家者耶？冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
刘备当初被糜竺说动，决心放下所以前来徐州，其实已经打算按照糜竺的谋划，占据户口殷实的徐州了。
只不过，刘备现在是宽仁、谦逊的人设，若贸然领取徐州牧之职，难保会有损名声。
正是为此，刘备才会三次拒绝。
糜竺看透了刘备的心思，大张旗鼓三请刘备，经过此事以后，刘备美名更是传遍天下。
毫无疑问，当刘备成为徐州牧以后，再拉拢孙策等人，就变得非常简单了。
孙策几乎没有任何犹豫，直接投入了刘备麾下，以致刘备远比历史上的实力更加强盛。
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